台山市东南部的北峰山，树木参天，景色秀丽。蛮陂头水电站就座落在这群山环抱之中，规模不大，水库集雨面积19.86平方公里，库容量175万立方米，宛如一颗翡翠镶嵌其中。该站自60多年前建成投产以来，日以继夜地为台城及周边乡镇工农业生产提供源源不断的电流，为当地经济社会发展立下了汗马功劳。
△1952年4月21日，为庆祝蛮陂头水电站全面竣工落成，全体员工在厂房面前合影留念。翻拍照片
（文/图 陈敏锐 覃超一）
1946年成立筹备处
据《中国民间故事集成·广东卷》一书《王暠太爷的传说》中记载：早在清朝雍正年间，公元1731年，新宁县（即今台山市）知县王暠，看到台城附近的四九平原天旱时没水灌溉，便琢磨着为老百姓做点事，以尽“父母官”之责。通过实地勘察，王暠发现北峰山群流水汹涌，遂决定在蛮陂头筑坝引水，建造水利工程，作农田灌溉之用。蛮陂头水利工程建成后，有效解决了附近农田灌溉问题，减少了汛期水患，四九、冲蒌、附城、水步等乡镇的百姓受益匪浅。工程一直应用到民国时期，遗痕至今尚存。
△蛮陂头水电站水轮发电机房内，工人正在操作水轮机发电。翻拍照片
而蛮陂头的水力资源再次进入人们的视野时，已经是二百年以后的事情了。
1945年抗日战争胜利后，饱受日军蹂躏的台山，开始着手医治战争创伤，以重振有“小广州”之称的台城工商业。而要发展经济，必须有能源作支撑。台城仅有一家电力公司，但已在抗战期间被日军烧毁。如何发展电力呢？是时，台山知名人士、端芬柚柑村人梅质彬等人将目光锁定在北峰山丰富的水资源上——兴建蛮陂头水电站。
梅质彬兴建蛮陂头水电站的大胆设想，受到了一些县绅的质疑，他们认为利用水力发电当时在当地尚属少见，加上地方财力物力有限，且电力技术人员缺乏，恐难实现。而梅质彬坚持认为只要有决心，同心协力，便没有办不成的事。于是他力邀当时台山籍的著名电力工程师余文照回来会同多方考察，实地勘查进行设计，提出切实可行的方案，终于获得多名当地企业家和知名人士的支持。他们联名提出申请，立案筹建。获准后，于1946年5月挂牌成立蛮陂头水力发电公司筹备处，梅质彬被委任为筹备处经理。
海内外齐参与
推动这项水电工程建设的还有一个著名人物，他就是台山电力、通讯、交通等公用事业的奠基人谭蔚亭。
早在1926年，谭蔚亭就联络归侨邝醉生、谭裔简等人联合折价收购1919年创办、1925年歇业的永明电力公司旧股权，并招募新股，集资18万元，将其更名为“永明新记电力公司”重新开业，供台城店铺及街道照明。1928年又购进250马力发电设备，1930年再购450马力六汽缸柴油机及配套发电机，总装机容量为523千瓦，每天供电6小时，除向台城供电外，还架设方形和扁形铁塔，向水步、大江和公益三镇供电。可惜的是，1941年台城沦陷时，发电机组被日军捣毁，该公司从此倒闭。
梅质彬关于兴建蛮陂头水电站的提议，得到一向热衷于发展电力工业的谭蔚亭鼎力相助。
筹备处成立后，梅质彬等人多次奔走香港、广州两地，并积极发动海外华侨投资。功夫不负有心人，1948年，梅质彬委托谭蔚亭在香港代购一台德国制造、容量为355千瓦的水轮发电机组。所需输水钢管则打算向日本订制。不久，发电设备通过海船运到香港。此时，全国解放战争节节胜利，国民党政权摇摇欲坠。对于筹建蛮陂头水电站一事，国民党台山县政府撒手不理，筹备处名存人散。所定购的发电机组一直停放在香港，无人理会。
历尽曲折终竣工投产
1950年2月，台山县百废待兴，新生的人民政府为发展生产、繁荣经济，决定恢复蛮陂头水电站建设。委员会分地区指定专人负责招股集资，每股定价5.91万元（旧人民币，下同），折合港币10元。
经过1年时间，招募股份13.21万股，但资金仍不足，再由县政府拨款港币4万元，广东省工业厅投资10亿元，同时变卖新宁铁路遗留的路轨，以及将原永明新记电力公司遗留下的厂房、线路、铁塔核充投资，解决资金问题。是年3月17日，蛮陂头水电站正式破土动工。同时派人前往香港把之前定购的汽轮发电机组提运回台山。
水轮发电机组运回来了，但原向日本订制的输水钢管则遇到了困难。因为这时候抗美援朝战争已经爆发，美国严禁日本向中国输出钢材，工程进展受阻，直到1952年初方才迎来转机——输水钢管问题在广州第一钢管厂的支持下得到解决。该厂将打捞沉船拆出来的钢板，加工成钢管250米，并派出技术人员前来指导安装。参加建设的干部职工日以继夜地苦干，建成从台城到蛮陂头的简易公路以便设备运输；锄平多处山坡，开凿出1公里长的导流渠；担石上山筑堤，建成平水池、基建厂房；用大平板车运电杆、器材、导线，每天来回步行20公里施工，用1个多月架起一条从水电站到台城18公里的木杆高压线路。
1952年4月21日，历尽曲折的蛮陂头水电站在锣鼓喧闹声中落成剪彩，竣工投产，发电能力175千瓦，升压1.5万伏送至台城，在台城设配电室降压用4条2.2千伏线路输电至四九、附城、水步、大江等地，送入街道变压器降至380伏送至用户使用。除供圩镇用户照明和工业用电外，还专供农田灌溉。
旧貌换新颜运行至今
蛮陂头水电站的建成投产，犹如深山出凤凰，被誉为中南地区第一颗“水电明珠”，曾制造石膏模型送广东省水利厅和国家水电部展览，蜚声省内外。
据载，蛮陂头水电站建成后，前往参观者络绎不绝。为确保安全生产，县政府决定在厂房外百米周围架设护墙，并在进出口设立警卫岗哨，竖牌告示“凭证进入”，实施严格管理。
刘发、邝光明是蛮陂头水电站首任厂长与总工程师。在他们齐心合力、精心管理之下，水电站业绩突出，获先进单位称号，并培养出台山第一代水电技术人员。
时如逝水，转眼间近70年过去了。蛮陂头水电站不断发展壮大：1959年10月进行扩建，安装从西德进口的180千瓦水轮发电机组，发电能力增加1倍多。其后又陆续安装了2台国产的250千瓦水轮发电机组，装机容量增至855千瓦。进入80年代，多方认为原发电机组残旧老化、损耗严重，遂决定将其报废，在旧厂房侧另建一座面积为500平方米的新厂房，重新购置安装水轮发电机组2台，容量分别为1000千瓦和500千瓦，架设一条35千伏线路至塔山变电站，总长17公里。工程于1986年7月竣工投产，旧貌换新颜，并运行至今。
蛮陂头水电站第一台水轮发电机组，退出运行后一直搁置在旧厂房内。2004年，台山市政府将这一台具有历史意义的水力发电设备，交由该市博物馆收藏，并专门拨款1万元作为水电站的补偿费和搬输费。如今，这台长3.7米、宽3.4米、高1.6米，包括水轮机、水机承轴、发电机、调速器等四大部件的设备，摆放在台山市博物馆天井供游客参观，成了镇馆之宝。
（责任编辑：叶隽毅）